Albert Einstein a toujours raison

Albert Einstein a encore une fois raison: une prédiction de sa théorie de la relativité générale a été testée avec succès aux abords du trou noir super-massif situé au centre de la Voie lactée, notre galaxie.

A handout photo released on July 26, 2018 by the European Southern Observatory shows an artist impression of the path of the star S2 as it passes very close to the supermassive black hole at the centre of the Milky Way.
As it gets close to the black hole the very strong gravitational field causes the colour of the star to shift slightly to the red, an effect of Einstein’s general theory of relativity. In this graphic the colour effect and size of the objects have been exaggerated for clarity. / AFP PHOTO / European Southern Observatory / M. KORNMESSER / RESTRICTED TO EDITORIAL USE – MANDATORY CREDIT « AFP PHOTO / EUROPEAN SOUTHERN OBSERVATORY / M. Kornmesser » – NO MARKETING NO ADVERTISING CAMPAIGNS – DISTRIBUTED AS A SERVICE TO CLIENTS

Pour la première fois, des observations menées avec le VLT (Very Large Telescope) au Chili ont mis en évidence les effets de la relativité générale sur une étoile passant dans le champ gravitationnel intense de ce trou noir, a annoncé jeudi l’Observatoire européen austral (ESO).

« Rougissement gravitationnel »
« Nous avons vérifié une prédiction importante de la théorie de la relativité générale dans l’environnement d’un trou noir, qui est celle du rougissement gravitationnel », a déclaré à l’AFP Guy Perrin, l’un des « pères » de l’instrument Gravity qui a permis ce résultat, publié jeudi dans Astronomy & Astrophysics.

Effets de la relativité générale
Un trou noir est entouré d’un amas d’étoiles qui atteignent des vitesses vertigineuses lorsqu’elles se rapprochent de lui. L’équipe internationale d’astronomes s’est intéressée à l’une de ces étoiles, S2, dans des conditions suffisamment extrêmes pour que S2 subisse des effets importants liés à la relativité générale.

Première
« Selon cette théorie, un corps massif attire la lumière (il courbe les rayons lumineux) ou ralentit le temps. C’est ce dernier effet qui conduit au rougissement aux abords de Sagittarius A* », explique Guy Perrin. « Lorsque l’étoile s’approche du trou noir, elle apparaît plus rouge qu’elle n’est en réalité » car il se produit un décalage de longueurs d’ondes vers le rouge, du fait de la très forte attraction gravitationnelle du trou noir », ajoute-t-il. C’est la première fois que cet effet est mesuré de manière directe pour le champ gravitationnel intense d’un trou noir. « Nos mesures sont totalement compatibles avec la théorie d’Einstein », dit Guy Perrin.

Belga